Veolia zet uitstekende lijn voort

Met de onlangs gepubliceerde eerste kwartaalcijfers over het boekjaar 2024 zet het Franse water-, afval- en energiebeheerbedrijf Veolia de uitstekende prestaties van vorig jaar, toen er een record omzet en winst werd gerealiseerd, voort. Als we de sterk schommelende energieprijzen buiten beschouwing laten, zien we dat Veolia een omzet realiseerde die met 11,56 miljard euro 3,9 procent hoger was. De operationele winst (EBITDA) kwam uit op 1,62 miljard euro, een plus van 5,7 procent.

De waterdivisie van Veolia, die vorig jaar 113 miljoen mensen van schoon drinkwater voorzag, kende de sterkste groei. De omzet steeg hier met 6,5 procent tot 3,34 miljard euro. Daarnaast zag Veolia ook de afvalverwerkingsdivisie sterk presteren. Deze divisie, die vorig jaar nog 63 miljoen ton aan afval verwerkte, zag de omzet in het eerste kwartaal op vergelijkbare basis met 5,5 procent stijgen tot 3,75 miljard euro. Dissonant was de omzetdaling bij de energiedivisie. Geheel naar verwachting daalde de omzet hier als gevolg van zacht winterweer en vooral lagere energieprijzen met 16,5 procent tot 3,47 miljard euro.

Dat de waterdivisie het beste presteerde is niet verwonderlijk. De wereld heeft steeds meer water nodig; niet alleen drinkwater, maar ook water voor onder andere de chipsector, datacenters en landbouw. Daardoor is waterschaarste een wereldwijd fenomeen geworden. Bedrijven die actief zijn op het gebied van watertechnologie en waterzuivering worden daardoor steeds belangrijker en gevraagder. Kijken we naar Veolia dan zien we dat binnen de waterdivisie het onderdeel Water Technologies als de grote aanjager van de groei voor de komende jaren wordt gezien. Dat uit zich nu al in de kwartaalcijfers. Veolia zag de omzet van dit specifieke onderdeel al met 15,3 procent toenemen tot 1,16 miljard euro. Nog mooier was de totale orderintake die met 50 procent steeg tot 1,76 miljard euro.

Al met al is het een sterke start van het jaar waarbij Veolia ook nog eens de outlook voor gehele jaar bevestigt. Dat houdt onder meer een autonome groei van de operationele winst tussen 5 en 6 procent in en een nettowinst van meer dan 1,5 miljard euro. Het aantrekkelijke dividend zal meegroeien met de groei van de winst per aandeel. Volgens Veolia is ‘de vraag naar onze diensten nog nooit zo hoog geweest als momenteel’.

Daarnaast worden de ‘GreenUp 2024-2027’ doelstellingen bevestigd. Naast een jaarlijkse groei van 10 procent van de nettowinst zijn dat onder andere ook het zuiveren van 1,5 miljard kubieke meter water en 10 miljoen ton gevaarlijk afval. Beleggers konden de cijfers wel waarderen. Op een vlakke beurs steeg de koers van het aandeel Veolia met 2,25 procent.

Tegelijkertijd met de eerste kwartaalcijfers maakte Veolia bekend een watertechnologiecontract met een waarde van 320 miljoen dollar in de wacht te hebben gesleept. Het gaat hier om de bouw van de meest energie-efficiënte ontziltingsinstallatie ter wereld. De opdrachtgever zijn de Verenigde Arabische Emiraten, die met deze investering de toekomstige aanvoer van drinkwater veilig willen stellen. De ontziltingsfabriek zal dagelijks 2 miljoen inwoners van drinkwater kunnen voorzien en zal worden aangedreven op zonne-energie.

Eerder al werd de capaciteit flink uitgebreid met de overname van de ‘state-of-the-art’ elektriciteitscentrale van het Duitse Uniper in Hongarije. Deze moderne, gasgestookte centrale moest Uniper verkopen van ‘Brussel’ vanwege de tijdens de energiecrisis verkregen staatssteun van 13 miljard van de Duitse overheid. De centrale produceert jaarlijks 430 megawatt uur en helpt Veolia in haar flexibiliteit om zo nodig om te kunnen schakelen van duurzame energie naar fossiel. De vraag naar elektriciteit neemt sterk toe en Veolia verwacht dat de vraag in 2030 verdubbeld zal zijn.

Auteur heeft privé geen positie, cliënten van Fintessa hebben het aandeel Veolia in portefeuille.